Jalkapallon Mestarien liiga jatkuu keskiviikkona kahdeksan ottelun mittaisella kattauksella. Todellisessa huippukamppailussa paremmuudestaan taistelevat valtavia panostuksia tehnyt PSG ja Bayern München. Kyseessä on koko viikon kovatasoisin kohtaaminen. B-lohkossa PSG ja Bayern München ovat kärjessä voitettuaan avauskierroksen ottelunsa. Lohkossa kaksi muuta seuraa ovat Anderlecht ja Celtic, joille ei liene jatkopaikkaa tiedossa.
PSG
PSG:n valmistautuminen Mestarien liigan toiseen ottelukierrokseen ei sujunut odotetulla tavalla. Pariisilaiset jäivät viime viikonloppuna Ranskan liigan pelissä maalittomaan tasapeliin Montpellieriä vastaan. Pallonhallinta oli suurseuralle 75-prosenttisesti, mutta eivät he luoneet toisaalta kuin kymmenen maalintekoyritystä. Kokoonpanolla 4-1-2-3 liikenteessä ollut PSG ei peluuttanut Neymaria, joka kuulemma ei ollut pelikunnossa. Sitä mediassa epäiltiin jo alunalkaen, eikä kyse välttämättä ollut edes terveysongelmista. Ilman brasilialaistähteä pariisilaisten hyökkäyspelaaminen oli yllättävänkin vaisua ja tehotonta.
Kaikki kilpailut mukaanlukien PSG on kymmeneen edelliseen otteluun saalistanut kahdeksan voittoa, yhden tasapelin ja yhden tappion. Siitä huolimatta pariisilaisten ympärillä on useita kysymysmerkkejä. Neymar ja Edinson Cavani eivät tule toimeen keskenään, ja riitaa on vähemmän yllättäen yritetty sovitella rahan avulla. Siihen Cavani ei ole suostunut, ja Neymar haluaisi edelleen uruguyalaisen vaihtavan maisemaa. AC Milan olisi miehestä kiinnostunut. Kotijoukkueella on kohta niin monta supertähteä, että riitoja voi tulla vielä lisääkin. Edes Pariisissa kaikkea ei voi hoitaa rahalla, ja seurassa ilmapiiri on kaikkea muuta kuin kohdallaan.
On sanomattakin selvää, että PSG:n on tällä kaudella ensinnäkin voitettava Ranskan liiga ja menestyttävä hyvin myös Mestarien liigassa. Esimerkiksi sijoittuminen kahdeksan parhaan joukkoon ei missään tapauksessa riitä kotijoukkueen omistajaosastolle. Päävalmentaja Unai Emery on tilanteessa, jossa ainoa vaihtoehto on menestyminen monessa eri kilpailussa, tai muussa tapauksessa käskijä löytää itsensä hyvin nopeasti muista maisemista. Omistajien pinna on muutenkin kireällä selvitellessään tähtipelaajien edelleen jatkuvia erimielisyyksiä.
Supertähtien riidoista huolimatta PSG oli Mestarien liigan avauskierroksella hurjassa pelivireessä murskattuaan Celticin vieraissa viiden maalin erolla. Kamppailu ratkesi hyvin nopeasti, kun Neymar, Kylian Mbappe ja Cavani onnistuivat avauspuoliajalla tekemään maalin mieheen. Toisella puoliajalla Mikael Lustig teki ensin oman maalin ja hetkeä myöhemmin Cavani onnistui vielä maalinteossa toistamiseen. Pallonhallinta oli 60-prosenttisesti tummapaidoille, jotka loivat 4-3-3 systeemillä kymmenen maalintekoyritystä.
Bayern München
Bayern Münchenin valmistautuminen huippuotteluun jäi PSG:n tavoin vajaaksi, sillä vierasjoukkue joutui tyytymään Bundesliigassa tasapeliin Wolfsburgin kanssa. Punapaitojen osumat merkattiin Robert Lewandowskille ja Arjen Robbenille. Toisella puoliajalla vihreäpaidat tulivat ensin maalin päähän ja lopulta myös kiinni tasapeliin. Pallonhallinta oli 57-prosenttisesti münchenilaisten eduksi, jotka rakensivat 4-2-3-1 muodostelmalla maalintekoyrityksiä 19 kappaletta. Lopputulos tarkoitti, että piste-ero kärkeen suureni.
Kaikki kilpailut mukaanlukien Bayern München on viiteen edelliseen otteluun vain yhdessä viimeistellyt vähemmän kuin kaksi maalia. Viimeisimmässä matkakamppailussa punapaidat nappasivat kolmen maalin voiton Schalken kustannuksella, ja tuolloin Lewandowskin ohella myös James Rodriguez ja Arturo Vidal onnistuivat maalinteossa. Bayern München on pelannut syksyn aikana muutaman huonon ottelun, mutta PSG:n tavoin pelivire on ollut isosa kuvassa loistava. Vieraissa huonompi peli osui yllätystappiossa Hoffenheimia vastaan.
Mestarien liiga käynnistyi Bayern Münchenilta vakuuttavasti, sillä Anderlecht oli Saksan vierailulla täysin vastaantulija. Voitto irtosi lopulta kolmen maalin erolla. Lewandowski, Thiago Alcantara ja Joshua Kimmich vastasivat punapaitojen osumista. Loppunumerot olisivat voineet olla suuremmatkin, sillä saksalaisjätti rakensi 68-prosenttisella pallonhallinnalla maalintekoyrityksiä 29 kappaletta. Jotain belgialaisten heikkoudesta kertoi se, että he saivat yhden laukauksen maalia kohden. Ottelu olikin yhteen maaliin pelaamista.
PSG:n tavoin Bayern Münchenilta vaaditaan menestymistä Bundesliigan ohella Mestarien liigassa. Voisi silti kuvitella, että vierasjoukkue pääsee pelaamaan hieman vapautuneemmin. He varmasti tiedostavat tilanteen, jossa pariisilaiset ovat mediatietojen mukaan ajautuneet pukukopissa kahteen eri leiriin, ja isäntien pelaajat joutuvat pelaamaan poikkeuksellisten paineiden alaisuudessa. Mikäli tummapaidat ajautuvat kentällä riitelyyn, saksalaiset saavat siitä varmasti lisää itseluottamusta. Panoksena on siis paljon muutakin kuin kolme pistettä.
Loukkaantumiset
PSG:llä Javier Pastore lienee ainoana pelaajana varmuudella kokoonpanon ulkopuolella. Neymarin tilanne kannattaa tarkistaa vielä myöhemmin, sillä hänen pelikunnostaan liikkuu monenlaista tietoa. Kaksikon lisäksi Angel di Maria on kärsinyt loukkaantumisista, mutta argentiinalainen pitäisi olla pian käytettävissä. Bayern Münchenin puolelta Manuel Neuer, Alcantara, David Alaba ja Juan Bernat ovat taistelleet terveysongelmien kanssa. Bernat on ollut sivussa monia kuukausia, kun taas huipputärkeä Neuer pelasi viimeksi pari viikkoa sitten.
- Katso ottelut Viaplaylta