Jalkapallon Englannin Valioliigan ottelutarjontaa, maanantain ainoassa kamppailussa yhteen iskevät Leicester ja West Bromwich. Sarjataulukossa kotijoukkue on kolmanneksi viimeisenä, kun taas vierasjoukkue on keskikastissa kymmenentenä. On kuitenkin hyvä ottaa huomioon, että tekstin kirjoittamishetkellä pelataan toinen ottelu, ja sijoitukset sarjataulukossa voivat muuttua. Vaikka Leicester on kolmanneksi viimeisenä, West Bromwich on kerännyt kuitenkin vain neljä pistettä enemmän, joten sinisten voitto toisi heidät jo pisteen päähän vierailijoista.
Edelliset kohtaamiset
Edellisen kerran Leicester ja West Bromwich ovat taistelleet paremmuudestaan heinäkuun puolen välin jälkeen, mutta silloin pelattiin vain Aasian kiertueen ystävyysottelun merkeissä. Viimeisin kohtaaminen Valioliigasta on huhtikuun lopulta, ja tuolloin sinipaidat nappasivat vähämaalisen voiton. Mielenkiintoisena yksityiskohtana kotietu on näytellyt poikkeuksellisen vaatimatonta roolia, sillä vierasjoukkueet ovat menestyneet tässä taisteluparissa vahvasti. Kotivoitto on nähty viimeksi vuonna 2010, ja silloin kohtaaminen käytiin Mestaruussarjassa.
Leicester
Leicesterin alkukausi ei ole tarjonnut paljoa positiivistä kerrottavaa. Kotijoukkueen onnistumiset ovat jääneet kovin vähäisiksi, mutta Englannin Liigacupissa jatkopaikka irtosi Liverpoolia vastaan, ja se oli ehdottomasti komea suoritus. Tuolloin punapaidat pelasivat tietenkin vähemmän suurella motivaatiolla, mutta se ei vähentänyt voiton arvoa millään tavalla. Valioliigassa Leicester ei ole saalistanut voittoja kuin kertaalleen, mutta on alla sentään pari tasapeliäkin. Viimeksi sinipaidat pelasivat tasapelin Bournemouthin kanssa.
Tähän mennessä Leicesterin ainoa voitto Valioliigassa on tullut Brightonia vastaan. Kotijoukkueen toissakaudella saavuttama sarjan mestaruus on muuttunut putoamistaisteluksi, ja isännät kaipaavat lisää ratkaisuvoimaa, vaikka useampi muu seura on tehnyt heitä vähemmän osumia. Jamie Vardy on kantanut sarjassa liian suurta vastuuta yksikseen, sillä hänen ohellaan ainoastaan kaksi muuta pelaajaa ovat onnistuneet maalinteossa. Vardyn lisäksi Shinji Okazaki lukeutuu sisäisen maalipörssin kärkinimiin kolmella osumalla. Riyad Mahrezilta on syytä odottaa huomattavasti suurempaa panostusta, sillä hän ei ole tehnyt vielä maaliakaan. Toissakaudella algerialaispelaaja oli käsittämättömän hyvässä pelivireessä, mutta sen jälkeen alaspäin on menty kovalla kädellä.
Hyvää Leicesterin alkukaudessa on ollut se, että omien kannattajien edessä sinipaidat ovat hävinneet vain huippuseuroja vastaan. Liverpoolia vastaan isännät pelasivat Englannin Liigacupin ohella myös Valioliigassa, jossa tappio tuli maalein 2-3. Mahdollisuudet olisivat olleet tasapeliin, mutta Vardyn rangaistuspotku päättyi pettymykseen. Tuolloin pallonhallinta ja maalintekoyritykset menivät punapaidoille, mutta kettupaidatkin loivat toistakymmentä maalintekoyritystä. Syyskuun alussa toinen kotitappio tuli hyvän taistelun jälkeen Chelsealle.
West Bromwich
West Bromwich on surkeassa pelivireessä, sillä vierasjoukkue ei ole kaikki kilpailut mukaanlukien kuuteen viimeiseen otteluun saalistanut voittoakaan. Viimeksi raitapaidat pelasivat runsasmaalisen tasapelin Watfordin kanssa. Jose Rondon ja Jonny Evans vastasivat tuolloin Albionin osumista. Pallonhallinta ja maalintekoyritykset menivät Hornetsin eduksi, joten heillä olisi ollut hyvä mahdollisuus voitonkin saamiseksi. Vierasjoukkue sai viime taistossa vähintään kaksi maalia, ja se oli jo hieman parannusta moneen aiempaan otteluun.
Edellisen kerran West Browmich on onnistunut voittamaan minkä tahansa ottelun elokuussa. Tuolloin Englannin Liigacupissa voitto irtosi Accringtonin kustannuksella. Vierasjoukkue on kärsinyt suuremmista maalinteko-ongelmista Leicesteriin nähden, sillä raitapaidat ovat tehneet vain kuusi maalia, mutta heidän puolustuspelaaminen on ollut kuitenkin laadukkaampaa. Yksikään pelaaja ei ole sisäisessä maalipörssissä rikkonut edes kahden maalin rajaa, joten hyökkäysvoimaa on ollut aivan liian vähän, ja muutos tarvitaan äkkiä. Pienenä puolustuksena kolmeen viime otteluun kahdesti he ovat pelanneet huippuseuroja vastaan, joten sellaisissa kamppailuissa tärkeää on keskittyä omaan puolustuspelaamiseen.
- Katso ottelut Viaplaylta