Jalkapallon Englannin Valioliigassa pelataan lauantaina kauan odotettu huippuottelu, kun Chelsea saa vieraakseen Manchester Cityn. Sarjataulukossa kotijoukkue on tällä hetkellä kolmantena, kun taas vierasjoukkue on ykkösenä, mutta piste-eroa miehistöillä on vain yhden voiton verran. Vaikka Valioliiga käynnistyi vasta elokuussa, Chelsean ja Manchester Cityn kohtaamisella on normaalia suurempi merkitys, sillä jo syksyllä haetaan asetelmia mestaruustaistoon. Odotus onkin, että tiedossa on koko kierroksen hienoin välienselvittely.
Edelliset kohtaamiset
Edellisen kerran Chelsea ja Manchester City ovat taistelleet paremmuudestaan huhtikuun alussa, jolloin lontoolaiset nappasivat voiton maalein 2-1. Tuolloin sinipaitojen osumat merkattiin Eden Hazardille, joka pääsi yrittämään vielä kolmatta maalia rangaistuspotkusta. Taivaansinisten maalin teki puolestaan Sergio Agüero. Viiteen viime välienselvittelyyn joka kerralla maaleja on viimeistelty minimissään kolme kappaletta, ja edellinen kohtaaminen ei tehnyt siihen poikkeusta. Mielenkiintoisena yksityiskohtana manchesterilaisten edellisestä voitosta Chelsean kustannuksella on aikaa vierähtänyt jo suunnilleen puolitoista vuotta,
Chelsea
Chelsea on kaikki kilpailut mukaanlukien saalistanut viiteen edelliseen otteluun neljä voittoa. Lontoolaiset pelasivat viikolla Mestarien liigassa, ja sinipaidat nappasivat äärimmäisen komean voiton Atletico Madridin kustannuksella. Voittomaali syntyi aivan ottelun viimeisillä sekunneilla, kun Michy Batshuayi onnistui maalinteossa. Alvaro Morata vastasi miehistön toisesta osumasta. Diego Costa oli hetkeä aiemmin siirtynyt madridilaisten vahvuuteen, joten Chelsealle voitto oli jo siksi kauden yksi maukkaimmista tapahtumista. Pelitilanteisiin nähden se oli myös oikeutettua, koska pallonhallinta ja maalintekoyritykset menivät heille.
Valioliigan puolella Chelsealla on alla erinomainen voitto Stokea vastaan, kun lontoolaiset saalistivat voiton numeroin 0-4. Tuolloin sinipaitojen osumat merkattiin Moratalle ja Pedrolle. Ensimmäiseksi mainittu kaveri onnistui maalinteossa peräti kolmesti. Chelsea rakensi Stoken vieraana vain seitsemän maalintekoyritystä, joten siihen nähden maalipaikkojen käyttö tehokkaasti oli avaintekijänä. Pallonhallinta oli heille 56-prosenttisesti.
Edellisen kerran Chelsea on kokenut tappion elokuun puolen välin tuntumassa, jolloin Burnley nappasi yllättävän vierasvoiton. Sen jälkeen lontoolaiset eivät ole kokeneet tappiota missään kilpailussa. Muutamana poimintana Qarabag kaatui Mestarien liigan ottelussa peräti kuudella maalilla, ja puolestaan Valioliigan puolella pistemenetyksiä on tullut Burnley-ottelun lisäksi vain kerran. Toisaalta huippuseuroistahan vastassa on ollut vain Tottenham.
Manchester City
Manchester City pelasi Chelsean tavoin viikolla Mestarien liigassa. Taivaansiniset nappasivat voiton Shakhtar Donetskin kustannuksella. Kevin de Bruyne onnistui maalinteossa heti toisen puoliajan alussa ja toisesta osumasta vastasi Raheem Sterling. Mahdollisuudet olisivat olleet suurempiinkin loppulukemiin, mutta Agüeron rangaistuspotku ei tuottanut maalia. Pelillisesti voitto meni oikeaan osoitteeseen, sillä manchesterilaiset pitivät enemmän palloa ja loivat enemmän maalintekoyrityksiä. Paine oli kovempaa toisella puoliajalla, jolloin kaverin hyökkäyspeli oli olematonta. Toisella jaksolla myös pallonhallintakin oli hieman selkeämpää.
Pelivire ei voisi olla Manchester Cityllä yhtään parempi, sillä vierasjoukkue on kulkenut pitkään voitosta voittoon. Kaikki kilpailut mukaanlukien seitsemän viimeisintä taistoa ovat tuottaneet yhtä monta voittoa. Edellisen kerran taivaansiniset ovat hävinneet minkä tahansa ottelun elokuun puolessa välissä, mutta silloin pelattu ystävyyspeli Gironaa vastaan ei sisältänyt tuloksellista merkitystä. Sarjassa alla on viisi voittoa ja tasapeli 21 tehdyllä maalilla.
Vaikka Manchester City on kovakuntoisempi jopa Chelseaan nähden, vierasjoukkueellakin on omat ongelmansa. Kuten aiemmin tänään uutisoimme, kesällä isolla rahalla hankittu Benjamin Mendy saattaa olla kokoonpanon ulkopuolella jopa yhdeksän kuukautta. Mendylle on tarjottu manchesterilaisten alakerrassa suurta vastuuta, mutta pahimmassa tapauksessa hän ei pysty pelaamaan enää tällä kaudella. Väliin saattavat jäädä myöskin tulevat MM-kisat.
- Katso ottelu Viaplaylta