Jääkiekon NHL:n ottelutarjontaa, Boston Bruins saa vastaansa Suomen aikaa illalla pelattavassa kamppailussa Colorado Avalanchen. Huippujääkiekkoa on tarjolla Euroopan mittakaavassa parhaaseen kohtaan. Kotijoukkue on ehtinyt pelaamaan vasta kerran, mutta vierasjoukkue on pelannut jo kahdesti. Boston Bruins lähtee otteluun ennakkosuosikkina, sillä vierasjoukkue lähti kauteen heikkona seurana. Pudotuspelipaikan metsästys vaatii loisto-onnistumista, mutta samaa ei voida sanoa isännistä, joka on materiaaliltaan edes keskikastia.
Edelliset kohtaamiset
Edellisen kerran Boston Bruins ja Colorado Avalanche ovat pelanneet vastakkain viime vuoden joulukuussa. Tuolloin kohtaaminen päättyi vierasjoukkueen voittoon maalein 2-4. Viiteen viimeiseen otteluun ainoastaan kerran on nähty kotivoitto, joten kotietu on näytellyt keskimääräistä pienempää roolia. Viime vuonna seurat pelasivat vastakkain kaksi kertaa, ja sitä aiemmat kohtaamiset ovat vuodelta 2015. Näin ollen kummankaan miehistön todellista iskukykyä ei voida keskinäisten perusteella määritellä, koska niistä on aikaa kuitenkin selvästi.
Boston Bruins
Runkosarja käynnistyi Boston Bruinsilta hyvin, sillä kotijoukkue nappasi voiton Nashville Predatorsin kustannuksella. Keltamustat saivat otteluun hyvän alun, kun David Pastrnak onnistui maalinteossa ylivoimalla. Toisessa erässä Jake Debrusk ja Charles McAuvoy tekivät mieheen osumat, ja päätöserässä vielä Brad Marchand pääsi ratkaisemaan ottelun. Viimeisten minuuttien aikana viime keväällä finaalisarjaan edennyt miehistö tuli vielä maalin päähän, mutta se oli myöhäistä. Isännät voitti avauspelissä laukaukset ja aloitukset, mutta erityisesti ylivoimapeliin jäi parantamista. Vain yksi kuudesta yrityksestä päättyi maaliin asti.
Boston Bruins voitti Stanley Cupin kuusi vuotta sitten, ja sen jälkeen keltamustissa suurinta vastuuta ovat kantaneet kokeneet pelaajat. Muutoksen tuulet ovat kuitenkin pian puhaltamassa, ja jatkossa kotijoukkueessa suurta roolia tarjotaan nuorille pelaajille. Tuukka Raskin ohella on muutamia pelaajia, jotka pelasivat bostonilaisten kokoonpanossa Stanley Cupin voittamisen aikaan, mutta suunta on selvästi laskussa. Patrice Bergeron, David Krejci ja Marchand ovat pelaajia, jotka jatkavat pelaajauraansa tutussa kokoonpanossa. Avainpelaajiksi ovat nousseet heidän ohella muun muuassa Pastrnak ja Brandon Carlo. Myöskin kannattaa seurata McAvoyn kehitystä, sillä kyseessä on taitava yhdysvaltalaispakki, joka on vahva etenkin ylivoimalla. Hän onnistui maalinteossa jo heti avauskierroksella.
Avauskierroksen voitto oli Boston Bruinsille monella tavalla valtavan merkityksellinen. Kotijoukkueen valmistautuminen ei sujunut kuitenkaan kovinkaan hyvällä tavalla, sillä isännät hävisivät kaksi viimeisintä harjoituskamppailua. Maalinteon kanssa oli suuria ongelmia. Vaikka keltamustissa kokeneet pelaajat kantavat vielä toistaiseksi isointa vastuuta, nuorille pelaajille Pastrnakin ohella oli tärkeää saada onnistumisia heti avausottelussa. Omat mausteensa tilanteeseen tuovat useat loukkaantumiset, sillä esimerkiksi Bergeron on ollut sivussa jo tovin. Torey Krug, Austin Czarnik ja muutamat muutkin pelaajat ovat kokoonpanon ulkopuolella. Viime kaudella Bergeron teki pudotuspelit mukaanlukien lähes 60 tehopistettä, ja nimenomaan häntä hyökkäyspeli tietenkin kaipaa takaisin mahdollisimman nopeasti.
Colorado Avalanche
Colorado Avalanche nappasi runkosarjan alussa voiton New York Rangersin kustannuksella, kun Matt Duchene, Mikko Rantanen, Tyson Barrie ja Gabriel Landeskog onnistuivat maalinteossa. Voittanut osapuoli hävisi laukaukset ja aloitukset, joten siihen nähden kolme pistettä oli erinomainen suoritus. On kuitenkin todettava, että sinipaidat ottivat aivan liikaa turhia rangaistuksia, joten tämä avasi ylimääräistä saumaa vierasjoukkueelle. Päivää myöhemmin Colorado Avalanche ei onnistunut toistamaan voittoa, vaan New Jersey Devils nappasi helpon voiton. Carl Soderberg vastasi vierailijoiden ainoasta maalista. Jälkimmäisessä ottelussa alku oli vaikea, sillä punapaidat pääsivät johtoasemaan alussa.
Viime kaudella Colorado Avalanche taisteli valtavien maalintekovaikeuksien kanssa. Vierasjoukkue yritti saada tuloksia aikaan tähtikolmikkoonsa Nathan MacKinnon, Landeskog ja Duchene johdolla, mutta heidän tehopisteet jäivät kauaksi toivotusta. Viime kaudella denveriläiset tekivät vähiten maaleja, ja se oli suurin syy sille, että kausi ei jatkunut runkosarjan jälkeen. Isoksi vaikeudeksi muodostui se, että pelaajat ampuivat aivan liian vähän ja sitä kautta maalintekopaikoille pääseminenkin alkoi käydä tuskaiseksi. Vierasjoukkue onnistui voittamaan seitsemän ottelua, kun se johti ottelua avauserän jälkeen.
Tällä kaudella Colorado Avalanchella on valtavasti aihetta kasvojen pesuun, mutta vierasjoukkueen materiaalilla pudotuspelipaikan saaminenkin vaatii kovaa onnistumista. GM Joe Sakicillä riitti edelleen luottoa pitää kiinni tulokaspäävalmentaja Jared Bednarista, vaikka hänen alaisuudessaan viime kaudesta ei jäänyt käteen mitään. Lisäksi ongelmallista on, että huhut Duchenen siirron ympärillä eivät laannu. Muutenkin puolustus on turhan kapea ja kevyt, ja muun kokoonpanon rakenne ei ole laadukas, kun epätasaisuutta on yhä liikaa. Hyvä asia on edes, että harjoitusotteluista tuli tulosta, ja ne olivat herkälle ryhmälle huipputärkeitä.
- Katso ottelut Viaplaylta