Jääkiekon NHL käynnistyy Suomen aikaa keskiviikon ja torstain välisenä yönä, mutta suuren jääkiekkojuhlan alla leijailee myös synkkiä pilviä. Viime kuukauden lopulla huhuttiin, että NHL:n tärkeä tv-kumppani NBC ja sen kanssa toimiva NBCSN olisivat jättämässä NHL-lähetykset väliin tulevien talviolympialaisten aikana, jotka järjestetään Pyeongchangissa 7-25. helmikuuta. Nyt spekulointi on ratkennut, ja talviolympialaisten aikana lähetyksiä ei toteudu.
NBC Sports Groupin viestinnän varapuheenjohtaja Chris McCloskey kertoi vielä aluksi sähköpostitse, että lähetysaikatauluihin ei ole tulossa muutoksia. Se ei kuitenkaan ollut varsinainen tiedote, ja McCloskey vahvistikin yhtiönsä puolesta, että talviolympialaisten aikana laitetaan pillit pussiin. Näin heidän kanta NHL:n päätökseen tulee varmasti selväksi.
Viime kaudella NBC ja NBCSN näyttivät talviolympialaisten aikaan järjestettävä ajankohtana parikymmentä NHL-ottelua, joten kyseessä on jokaiselle osapuolelle merkittävä takaisku.
Vaikka NHL:n päätös on ollutta ja mennyttä, median ohella monet pelaajat ja kannattajat ovat olleet raivoissaan. Liigan suunnalta ei ole tullut kuitenkaan isompaa kuunteluhalua.
NHL-kausi polkaistaan käyntiin ensi yönä yhteensä neljän ottelun voimin. Avauskamppailussa Winnipeg Jets ja Toronto Maple Leafs iskevät yhteen. Tositoimissa nähdään myös hallitseva mestari Pittsburgh Penguins, joka saa vastaansa St.Louis Bluesin.
- Katso ottelut Viaplaylta