Jääkiekon KHL:ssä Jokereiden ottelut jatkuvat jälleen perjantaina. Vieraaksi saapuu Spartak Moskova, joka on läntisessä konferenssissa kymmenentenä. Helsinkiläisten sijoitus samassa konferenssissa on kolmantena. Isännät ovat pelanneet kolme ottelua vierasjoukkuetta vähemmän, mutta silti he ovat keränneet pisteitä kahdeksan kappaletta enemmän. Jokerit lähtee perjantai-iltaan toki ennakkosuosikkina, mutta pieneenkään aliarviointiin ei ole varaa. Voitolla punakeltaiset nousisivat jo muutaman pisteen päähän konferenssin kakkossijasta.
Jokerit
Jokereiden pelivire on erinomaisessa kunnossa, sillä kotijoukkue on saalistanut seitsemästä edellisestä ottelusta yhtä monta voittoa. Viimeisimmässä kamppailussa punakeltaiset onnistuivat voittamaan Vitjazin, vaikka taiston alku oli kaikkea muuta kuin helppo. Helsinkiläisten Eeli Tolvanen loisti ykköstähtenä onnistuen maalinteossa peräti kolmesti. Muut voittaneen seuran maalit merkattiin John Normanille ja Tommi Huhtalalle. Suurin ongelmakohta oli avauserän jäähyily, sillä isännät nappasivat tuolloin liikaa rangaistuksia.
Matkustamiseen Jokereiden ei ole tarvinnut käyttää ylimääräistä energiaa, sillä helsinkiläiset ovat pelanneet kolme edellistä ottelua omien kannattajien edessä. Sen lisäksi suomalaismiehistön itseluottamus on vahvassa kunnossa, kun onnistumisia on tullut laajasti niin tulosten muodossa kuin pelaajiston henkilökohtaisellakin tasolla. Tolvasen ohella Nicklas Jensen ja Matt Gilroy lukeutuvat alkukauden onnistujiin. Kuudesta parhaasta pistemiehestä neljä tulee Suomen ulkopuolelta, ja alkukauden perusteella hankinnat ovatkin olleet hyviä.
Spartak Moskova
Spartak Moskova on Jokereiden tavoin vahvassa pelivireessä. Vierasjoukkue on saalistanut kolmeen edelliseen otteluun yhtä monta voittoa. Viimeisimmässä kamppailussa moskovalaiset nappasivat voiton Amurin kustannuksella. Tuolloin Viktor Komarov oli paras pistemies tehtyään yhden maalin ja syötettyään toisen. Jokainen maali merkattiin eri pelaajan nimiin, joten ratkaisuvoimaa löytyi kiitettävästi. Isoin ongelma oli kuitenkin liiallisessa jäähyilyssä, ja koko ottelussa rangaistusaitiossa istuttiin lähes 90 minuutin edestä.
On sanomattakin selvää, että Spartak Moskovalla on valtava halu päästä pudotuspeleihin, sillä viime kaudella he jäivät jälleen pudotuspelien ulkopuolelle. Tällä kaudella moskovalaiset operoivat uuden päävalmentajan Vadim Jepantšintsevin alaisuudessa. Hänellä on käytössä kokoonpano, jossa on runsaasti pelaajaurallaan eteenpäin pyrkiviä lahjakkaita yksilöitä. Jepantšintsev ei ole koskaan ollut KHL-joukkueen päävalmentajana, mutta Spartak Moskova on eteenpäin menevä organisaatio, ja kesällä erityisesti hyökkäyspäässä menetykset olivat pieniä. Aiemmilta kausilta isoa parannusta vaaditaan erikoistilannepeliin.
Edelliset kohtaamiset
Historian valossa Spartak Moskovalla on täysin realistinen mahdollisuus taistella voitosta, sillä Jokereiden ja moskovalaisten kohtaamisissa kotietu on näytellyt yllättävän vaatimatonta roolia. Viiteen edelliseen välienselvittelyyn ainoastaan kerran voitto on mennyt isäntämiehistön eduksi. Samaan hengenvetoon on kuitenkin muistettava, että Spartak Moskova on voittanut Jokerit viiteen viime kamppailuun vain kerran, mutta helsinkiläisten vähintään kahden maalin voitostakin on aikaa lähes muutama vuosi. Viimeksi seurat kohtasivat syyskuun alussa, ja tuolloin suomalaisryhmä voitti vieraissa niukasti maalein 3-4.
- Katso ottelu Viaplaylta